Noorderspel 2026

19 september 2026 was er na 2 jaren wachten eindelijk weer een Noorderspel, de beurs die al vele jaren dat de stempel heeft van “de grootste en gezelligste beurs van het Noorden”. Daar kan inmiddels ook de ‘sfeervolste’ aan toegevoegd worden, want de Martinikerk is toch écht een prachtige locatie.

Zo een evenement wil je natuurlijk steunen én beleven. UCP is er dan ook altijd met een hele ploeg bij, deels om spellen te demonstreren en om de eigen (gratis!) UCP stand te bemensen.
Bij aankomst om 9:00 uur stootten we al op Bastiaan Nox, die druk bezig was om wat buitenopnamen van de kerk te maken. Ook hij had een eigen ‘meet-and-greet’ stand en zou die dag gezellig over de beurs zwerven voor een video-impressie.

Binnen trokken wij de gele Wir-War hesjes over onze rode UCP-polo’s en zochten wij onze spellen op die we voor die dag zouden uitleggen. De kerk stond weer bomvol met grote en kleine(re) spellenuitgevers die hun producten uitstalden – met de nadruk op nieuwe en laagdrempelijke spellen. Noorderspel is een echte familiebeurs. Dat merkte je aan de ouders met kinderen, maar ook aan de variatie op leeftijdsgebied: van kinderbuggy tot rollator en alles daartussen. Met name de grote uitgevers hadden dan ook vele spellen meegenomen die je makkelijk kon uitleggen en spelen. Bij titels als Bunny Hop, Cup the Crab, Las Vegas, Paardenkoppen, Happy Double, Got Five, Magical Athlete en Smash that City kon je makkelijk aanschuiven en binnen 5 minuten starten met spelen. Kattenliefhebbers stortten zich speciaal op het nieuwe Purramid waar je met enig dobbelgeluk katten mocht stapelen.

Maar ook de liefhebbers van de spellen met wat meer uitdaging kwamen aan hun trekken, met prijswinnaar S.E.T.I. bij DSV Games als andere uiterste. En zoals het hoort bij een spellenbeurs waren er weer de vele kleine aanbieders die hun spellen onder de aandacht brachten. Growly Games was er met het nog altijd populaire Sheep Showdown, Dutch Games met Math Master, NRP Games met het onuitroeibare Refugio, Playfull Panda met Arthropods Ants & Bees… – en zo kan ik nog wel even doorgaan.

Wat mij verder opviel, was het verschil in presentatie. Het oog wil ook wat, en als je opvalt, trek je sneller spelers naar je toe. Dat zag je bij WGG, HOT Games en DSV Games en vooral bij 999Games. Deze laatste had een prachtige centrale positie in het achterschip van de kerk en maakte daar ook optimaal gebruik van. Het was een ware zee van rode kleedjes en banners met sta- en zittafels en drukbezette uitleggers, waaronder onze eigen Sang. Het uiterlijke verschil met bijvoorbeeld Asmodee was op zijn zachts gezegd opvallend. Daar had het overheersende zwart best wat doorbroken mogen worden met wat extra aankleding. Hetzelfde gold ook een beetje voor de uitgevers die alleen hun spellen hadden gestuurd en door vrijwilligers van WirWar lieten uitleggen. Aan het enthousiasme van de demo-ers lag het zeker niet (daar hoorden we tenslotte zelf ook bij), maar wat leuke banners en een display hier en daar hadden zeker niet misstaan.

Naast de speluitgevers konden de bezoekers hun geluk uitproberen met de spellen-tombola of inkopen doen bij de verkoopstands van WirWar en de Purpuren Draak. De traditionele Bring&Buy stand van collega-vereniging Rabenhaupt werd bijna belegerd door een horde kooplustige spellenliefhebbers die hiervoor letterlijk in de rij stonden. De Rabenhaupters die hier dienstdeden, zagen er op het einde van de dag zichtbaar vermoeid uit. En laten we niet vergeten om onze eigen UCP stand te vermelden, die alvast attendeerde op de volgende Speelwarden en met een pittige prijsvraag de passerende spelkenners uitdaagde.

Als speluitlegger kon ik uiteraard slechts gedeeltelijk van al het aangebodene genieten. Het spel Arthropods Ants & Bees zag er zeer leuk uit, maar net als vriend Erwin Broens kon ik daar geen plaatsje krijgen. Dus vermaakte ik me bij 999Games met het grappige Happy Double en het kaartspel Altas, waarin je een 4×4 landschap moet bouwen dat zoveel mogelijk punten oplevert. Beiden spellen die ik graag een keer opnieuw op tafel leg.

De tijd vliegt altijd om op zo’n dag. Nog voordat ik helemaal schor was, klonk al het signaal dat de beurs over een kwartier dicht ging. Het opruimen ging met de vele handen van een leien dakje, waarna we met een heel stel naar de Purpuren Draak liepen voor een gezamenlijk etentje. Daar hoorden we van organisator Kim Hoetjes dat er bijna 2000 bezoeker op de beurs waren geweest: Een fijn en welverdiend succes.

Als afsluiting nog wat  beelden van de beurs, met dank aan Erwin Broens: