Deel 2 van de Flames of War Market Garden campaign. Het 30e leger rukt op naar het noorden en bereikt Valkenswaard.
Datum: 17 September 1944
Locatie: Joe’s Bridge richting Valkenswaard
Missie: Fighting Withdrawal (Duitser) / Advance (Geallieerden)
14:35: ‘Driver, Advance!’:
Zo begon de aanval vanuit Joe’s Bridge richting Valkenswaard. Onze artillerie was goed opgesteld en in grote getale aanwezig. 105mm Shermans en een armoured 81mm mortar platoon, ondersteund door een 5,5 Inch Corps battery, M7 Priests en zelf onze M15’s en M16’s zouden ons op afstand ondersteunen. Allen waren ze goed ingeschoten.
Er staan 3 tank platoons klaar om de aanval in te zetten, samen met een armoured rifle platoon. We hebben er vertrouwen in, maar het wordt vast niet makkelijk. De hoofdweg door het dorpje wordt geblokkeerd door zware Duitse AT-guns , ondersteund door infanterie en Puma’s.
De linkerflank ziet er makkelijker uit: wat ingegraven AT (88) en drie heavy AT, achter het dorpje. De opmars gaat hier echter wel dwars door het open veld, want alle hoofdwegen en kruispunten worden geblokkeerd door mijnenvelden.
We beginnen met een groot smoke bombardement, zodat we onder dekking van de rook snel door het open veld kunnen rijden. Plankgas!
De Duitsers zien het gevaar en herpositioneren de infanterie. De StuGs komen vanuit hun ambush positie tevoorschijn en vallen aan op de rechterflank.
Hun succes is gering: één 76mm Sherman wordt vernietigd, ten koste van het hele StuG-peloton. Een kostbaar verlies voor de Duitsers.
De aanval wordt doorgezet. De armoured infantry gaat onder dekking van een tweede rookgordijn naar voren. Het wordt de 76mm Shermans fataal en ook een halftrack wordt door de Duitse Puma’s uitgeschakeld.
Aan de uiterste linkerflank rijden de Shermans door en blijven ze grotendeels gespaard. De twee 88mm van het PAKfront schakelen maar 1 tank uit.
En daarna gaat alles vol in de aanval. De Fallschirmjäger worden team voor team verslagen en teruggedrongen. Ze kunnen niets doen tegen de Shermans, moeten hun foxholes verlaten worden stap-voor-stap achteruit gedrongen. De armoured infantry was uit de halftracks gedwongen maar durft niet naar voren.
Een laatste rookgordijn sluit de Duitse troepen in het open terrein af van hun PAK-ondersteuning en worden daarna door een spervuur van MG’s en direct kanonvuur tot een paar teams teruggebracht.
De Duitsers besluiten om zich terug te trekken. Valkenswaard is van ons!
